(Traducido al español por Natalia Hallo,
Quito, Ecuador)

Además de obras de arte en colecciones públicas y privadas, casi toda la obra del artista estadounidense/canadiense Jas W. Felter se conserva en un formato u otro en su espacioso departamento de dos pisos ubicado en un edificio de ladrillo vintage del turístico Vancouver frente al mar de Canadá.

En el estante inferior de una librería de piso a techo, en su estudio, hay tres volúmenes de su colección de estampillas, armada en su niñez, en el norte de Nueva York, un interés promovido por su padre. También se conservan dos sobres del mismo período que son ejemplos tempranos de Mail Art. Más tarde, esta forma de arte se convertiría en un interés curatorial para Felter y una nueva proyección de expresión artística a través de obras de arte y ramificaciones creativas que finalmente revitalizaron los principios conceptuales del dadaísmo, el arte, basado en el rendimiento y desarrollo del ciberespacio, como una opción de conectividad con otros artistas y un público global.


The Midnight Ride de Paul Revere (1958), es una portada hecha con collage y tinta, que conmemora la nueva edición de un sello postal de 25 centavos de los Estados Unidos, el 18 de abril de 1958. Incluye un logotipo original (JWF) del artista en la esquina inferior izquierda. También es un precursor de las futuras marcas de artistas y Mail Art creados por Felter que son de naturaleza conmemorativa.b

Paul Revere es un héroe estadounidense del período colonial (21 de diciembre de 1734 - 10 de mayo de 1818), que hizo famoso su viaje de Boston a Lexington y Concord para advertir a los patriotas de la inminente llegada de las tropas británicas. Una característica importante de este ejemplo del primer Mail Art de Felter es que se lo envió a sí mismo, una práctica que sigue, ya que desafía a los sistemas postales en muchos países, para distinguir un artistamp de uno que ha sido emitido oficialmente. Otro punto importante es que este ejemplo de arte postal terminará en Boston, 183 años después que Paul Revere se embarcara en su aventura por la historia.

Cuarenta años después, Felter todavía se estaba enviando Mail Art. También podemos ver en casa del artista un sobre de correo aéreo publicado en Oaxaca, México, Museo de Filatelia # 1, 1999, cerrado con un sello Mraur artistamps y un sello de goma del Museo de Filatelia de Oaxaca. En el reverso tiene el sello de goma "No Negociable" y "Sucio".


Jas W. Felter se interesó en el artistamps durante los primeros años de su cargo como Asociado en artes visuales y más tarde como Director Fundador/Curador de la galería de arte en la Universidad Simon Fraser en Burnaby, Columbia Británica. Sus responsabilidades incluían la organización e instalación de exposiciones de arte y objetos individuales en varios lugares del campus. Uno de ellos puso a Felter en contacto con Joel Smith, que era profesor de la Universidad y un artista que estaba haciendo pinturas en miniatura a las que llamó Postal Paintings en la superficie de sellos postales. Una fue exhibida por Felter en el vestíbulo del teatro de la Universidad, sobre el modelo arquitectónico del escenario teatral y titulado "La exposición individual más pequeña documentada en el mundo".

Esto condujo a otros descubrimientos curatoriales de arte de sellos, asociados mayormente con lugares de arte alternativo, ya que Felter viajó por Canadá en busca de material digno de exposición para la galería. Los contactos se hicieron más lejos a través de fuentes como Ken Friedman, a quien Felter conoció originalmente en el llamado "movimiento de arte gitano", durante los primeros años de la década de 1970, cuando los artistas viajaban por Norteamérica promocionando sus ideas y su arte a través de eventos y discusiones que surgían a su alrededor. Con base en San Francisco, Friedman estuvo involucrado en Fluxus, considerado el movimiento artístico más radical de la década de 1960, y fundó Fluxpost West en 1964. A través de su contacto con Friedman y otros artistas visitantes, Felter pudo construir una red de contactos y material de exposición alrededor del significado de arte postal de todo el mundo.


El arte de estampillas ensamblado formó la base de la exposición Artists 'Stamps and Stamp Images que fue inaugurada por el Ex Director General de Correos de Canadá, el Honorable William Hamilton en la Galería de Arte de la Universidad Simon Fraser el 28 de octubre de 1974.


Felter como artista en esta rama, se dio a conocer al crear su primera obra de estampillas, una hoja con 25 imágenes impresas en offset en papel engomado, titulada Canadada 1974 que conmemora tanto la exposición como el año en que se convirtió en ciudadano canadiense. Una característica del arte de sellos de Felter es que muchos ejemplos se basan directamente en sus obras de arte formales. En esta pieza, el artista utiliza la imagen del "logo" nacional de Canadá, la hoja de arce, aunque su representación artística utiliza patrones de negro sólido, como el laberinto para reproducir la división tripartita de la hoja de arce. También introduce el uso de un sello de goma, que cuando se entinta deja una impresión en la esquina inferior izquierda, identificando la hoja como una "obra de arte" y, como todas las obras de arte, está firmada por el artista.


Rainforest of the Mind, 1991, es una estampilla que tiene lo que Felter describe como un “árbol de laberinto”, claramente influenciado por el arte shipibo/conibo del alto Amazonas (Perú), que ha tenido una influencia continua en el arte de Felter. Aunque los diseños son similares, hay once imágenes distintas que subrayan la diversidad y la singularidad, tanto en el mundo natural como en otras formas de vida orgánica.

Durante esta primera década del sello de Felter, surgieron mejoras en la creación artística tangencial, pero intrínsecamente conectadas a la forma artística. El artista diseñó un sello de goma mientras estaba en París en 1976. Simplemente titulado París, 1976, tiene un estilo similar al de los sellos de cancelación utilizados por las oficinas de correos. Casi veinte años después, el artista diseñó un sello de goma que pasa de líneas paralelas onduladas, a un sofisticado remolino atómico, titulado Saludos Desde Cataluña, 1994, que se creó en Barcelona durante un año sabático.



La hoja de artistamp Gracia, 1994, es conmemorativa del año en que Felter y su esposa; la bailarina, coreógrafa e historiadora del baile, Iris Garland, vivieron sus respectivos intereses artísticos y creativos cerca de la plaza principal del antiguo pueblo de Gracia y la famosa Torre del Reloj de 110 pies, conocida hasta 2009 como Plaça Rius i Taulet (Barcelona), que desde 2009 ha sido rebautizada como una Plaza de la Villa de Gracia más igualitaria. Saludos desde Cataluña, 1994, es un estampado en tinta roja sobre la firma del artista, parece indicar que esta pieza está lista para emprender su viaje a través de la red mundial de arte postal. El gesto de utilizar marcas de cancelación falsas es desafiante, anarquista y divertido.

En la misma línea de desafiar las normas sociales, al intentar frustrar una red de comunicación esencialmente benigna, Felter estableció una compañía, Five/Cinq Aesthetics Limited en Columbia Británica, cuyo único propósito es adquirir y distribuir Mail Art. El certificado firmado por Felter, bajo el alias Kirk Varga, se transforma en una obra de Mail Art titulada Non-Assessable Quantum, 1978.


Bajo el mismo sello de título de empresa, el artista archiva y digitaliza el arte y actualiza constantemente un Directorio Internacional de Artistamp Creators, tanto en forma impresa, previa solicitud, como digitalmente.



Durante la década de 1970, el artista se trasladó a otro género de arte de la comunicación, la tarjeta de notas.

El primero, Lotusland, 1978, presenta dos diseños laberínticos que Felter ya estaba explorando en sus grabados y pinturas. El título se refiere directamente a la costa oeste de Canadá, que es la más cercana a este país del norte, en un área recreativa. Al usar el laberinto, Felter hace una declaración que remite a sus orígenes en la mitología griega, donde la forma es una estructura confusa creada por el hábil artesano Dédalo, para que el Rey Minos de Creta encierre minotauros, tan hábilmente construidos, que ninguno podría escapar.

En el otoño de 1979, Felter viajó a la costa este de EE. UU. Para instalar Sellos de artistas e Imágenes de sellos en la P.S. 1, galería ubicada al otro lado del río desde Manhattan. Mientras estuvo allí, colaboró con el artista de sellos E.F. Higgins III, en una producción única de souvenirs. Con el título Stamp Art Commemorative, 1879-1979, Founders Issue la creación de la misma, organizando una foto de los dos artistas en trajes de época. Éste, es el primero de muchos trabajos de estampillas que contará con imágenes fotográficas del artista y otros artistas de sellos. Higgins y Felter se hacen pasar por dignos fundadores de sus respectivas empresas de estampillas Doo Da Postage Works y Five/Cinq Aesthetics Limited. Cada artista coloca sellos entintados que identifican sus respectivas compañías y la fecha 7 de mayo. Está firmado por ambos y numerado.

Fue durante este viaje que Felter siguió una referencia sobre la existencia de sellos de artistas originales en el Instituto Leo Baeck (Berlín). Fue en el instituto que se enteró de Camp Gurs, uno de los mayores campos de internamiento nazis en la Segunda Guerra Mundial, ubicado cerca de la frontera española, en las estribaciones de los Pirineos. En 1941 este campo tenía 15,000 internos, el año anterior 800 judíos murieron ahí por desnutrición y epidemias. Hubo muchos artistas etiquetados como "degenerados" que estaban entre los reclusos. Los suministros de arte y los instrumentos musicales fueron donados por organizaciones de ayuda. Karl Schwesig, un artista alemán no judío y antinazi, que también era un enano lisiado y jorobado, fue internado en Gurs en 1940. "En 1941", escribe Felter en “Artistamps a Personal Quest” (1990) "Redactó una serie de simulacros de sellos de tinta de color en los márgenes perforados en blanco de las hojas oficiales de estampillas. Veintiún de estos sellos representan a los hombres, mujeres y niños de Gurs, así como las condiciones de vida en el campamento: mercado negro, harapos, falta de comida, epidemias, ataúdes, barro, piojos, etc. Tres sellos grandes conmemoran la libertad, igualdad y fraternidad del campamento, mientras que un cuarto correo aéreo muestra al Tío Sam como un águila que vuela hacia el campamento llevando una canasta de ayuda”.(*)
(*) Felter, Jas.W. “Artistamps a Personal Quest 1990.” Artistamp News, Vol. 1, No.1 January 1991, p6. Banana Productions, Vancouver, Canada.

Felter reconoció la importancia de estas creaciones para el movimiento artístico de estampillas, como precursoras del trabajo de Donald Evans y Joel Smith (*) Op.cit. De hecho, fueron las primeras que había visto. Y el artista/curador se dio cuenta de la importancia de presentarlos, tanto a los artistas de sellos como a la comunidad artística en general. El Baeck Institute y la Galerie, Remmert und Barth (Dusseldorf/West Germany), le autorizaron a emitir los sellos como una edición limitada, bajo el título Klaus Schwesig Conmemorative Sheet # 1 & # 2, 1989. Estas hojas de 25 sellos fueron producidos por Davidson Galleries (Seattle, Washington) e impreso y perforado por Banana Productions.

Los artistas de sellos a menudo usan este medio y su red de comunicación única para crear comentarios visuales sobre asuntos políticos y sociales importantes. El arte del sello está hecho para ser compartido con otros artistas, a través de la correspondencia con coleccionistas que compran estas obras en exhibiciones y sellos de "espectáculos" y mediante exhibiciones formales en galerías de arte públicas y privadas, donde el medio llegará a un público más amplio. Por lo tanto, el arte de estampillado a menudo se usa como una forma alternativa de mensajería.


TTT Post - Regular Issue, 2004, es una foto de identificación exhibida en el Museo de Genocidio Tuol Sleng, en Phnom Penh, Camboya, para llamar la atención sobre el asesinato ordenado por el gobierno. La cruda imagen en blanco y negro es una fotografía de una de las miles de víctimas desesperadas del genocidio del Khmer Rouge, que mató hasta tres millones de personas entre 1975 y 1979, bajo la dirección de Pol Pot. Fue emitida como una publicación de TTT Post (Tortura, Tiranía y Terror) y fue creada para la Exhibición del Eje del Mal, 2005, en Chicago.
Otro sello político creado por Felter para la exposición es No Mas # 2, 2014, que es una impresión digital de una fotografía también tomada por el artista en el museo mencionado anteriormente, en Camboya en 2003, y fue creada para una exposición en Uruguay. "No Mas Dictaduras", es el mensaje en la parte superior del sello. Directamente debajo hay una pintura de un prisionero demacrado sentado en el piso de una celda de la prisión, con páginas de correspondencia o tal vez tratados políticos esparcidos en el piso a su alrededor. El sello es emitido por Postes Mraur, 5/5.
br> No es sorprendente que Mu/Mraur aparezca en el arte de estampillas de Felter, dado su interés en las civilizaciones perdidas, que es otro interés apasionado arraigado en su infancia. Los libros del autor británico James Churchward, que el artista leyó con voracidad, afirman que el continente perdido de Mu existía hace 50.000 años en el Océano Pacífico. Mraur era otro nombre para el mismo continente perdido, que le dio Tony Earll en su libro titulado “Mu Revealed”. Mientras trabajaba a tiempo completo en la Universidad Simon Fraser como Director/Curador de la Galería de Arte, Felter se vio obligado a encontrar la manera de simplificar el tiempo que dedicaba a hacer arte. Lo hizo creando un sistema para diseñar composiciones que literalmente estarían allí tan pronto como estuviera listo para pintar.

Estos se convirtieron en los Mraur Glyphs, son formas abstractas únicas que, a pesar de tomar prestado los nombres de ríos, pueblos, montañas, dioses, etc. asociados con Mu, de hecho están incrustados sin ningún significado por parte del artista. Es un enfoque que permite al espectador determinar la interpretación.



Esta apertura implícita encaja perfectamente en el mundo del arte de sellos, donde literalmente cualquier cosa puede suceder y sucede. El Continente Perdido de Mu/Mraur produce estampillas postales. ¿Por qué no? Fetish Book (Series), 1995, es un tributo a la obsesión del artista con las islas hundidas y creado para el libro hecho a mano Fetish Series, producido por la Asociación de Artistas Visual Central (AAVC).



Mu/Mraur Postes también publicó una hoja de 42 sellos titulada Ban the Bomb, 1992, que fue creada para una exhibición de Mail Art en Belgrado, durante el embargo cultural de la ONU contra Yugoslavia (1992-'94). Es un trabajo abiertamente político, pero aún abierto a la interpretación subjetiva. Las puntas de los cohetes son imágenes del glande de un pene y apuntan en todas direcciones, un comentario apropiado sobre la triste realidad de los conflictos armados impulsados por la testosterona, políticamente sensibilizados en todo el mundo.

Como artista, tanto como individuo, Jas W Felter es notable por su conexión con las personas, como individuos y como grupos. Estos incluyen amigos y conexiones familiares, pero también grupos de artistas dentro del ámbito del arte de sellos y otras formas expresivas.



Felter ha utilizado el formato de la tarjeta de felicitación para comunicarse con su red, en torno a celebraciones de temporada, como los solsticios de verano y de invierno. Season's Greetings, diciembre de 2007, es un ejemplo del artista que trae una imagen de su producción de artes visuales al mundo del arte postal. Es de Mrauvian Glyph Folios, que son reinterpretaciones notablemente impresionantes, en el color mejorado del artista de los Glifos Mrauvian en blanco y negro, que han sido el sello estilístico de la producción de arte visual de Felter durante más de cuarenta años.


Solstice Greetings, de Jas W Felter, diciembre de 2014 es otra. Es una tarjeta de 'ojo del artista' (su ojo, su arte) creada para el solsticio de invierno de 2014, con el diseño de un sello de cerámica precolombino del Ecuador prehispánico, actualizado por el artista utilizando ejemplos de la Colección Hallo de Quito, Ecuador. En el interior, hay una copia que desea un "2015 maravilloso y saludable" en español. Fue producido, por supuesto, por Five/Cinq Unlimited (creado para reemplazar Five/Cinq Aesthetics Ltd.).


La tarjeta de felicitación del solsticio del año anterior titulada Solstice Greetings 2013 es similar y, una vez más, se basa en la paleta de colores que Felter creó por su interés en la pintura mural prehispánica, el arte prehispánico en Ecuador y los colores vivos que fotografió en mercados y artesanías indígenas Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia y Brasil.
En 1965, Felter se unió al Cuerpo de Paz de los EE. UU. como voluntario asignado a OCEPA (la Oficina Central para la Exportación de Artesanos de Productos) en Quito, Ecuador. En ese papel, entró en contacto con muchos artistas indígenas y empezó a trabajar en colaboración con la Fundación Hallo, que posee una colección importante de piezas de arte prehispánico.



Felter ha utilizado algunos de los trabajos de la Fundación para crear importantes interpretaciones de sellos, incluyendo Hallo Foundation #1, 2011 y Ecuadada, 2012, que utiliza tres diseños de sello de la Fundación para crear una hoja de sello visualmente compleja.



Artistamp Creators, 2000, es una hoja de sellos con 28 imágenes en color individuales de los creadores de Artistamps a quienes Felter conoció y fotografió. Es parte del tributo y colaboración; habla de la interconexión que el artista comparte con esta comunidad única. Todos los artistas del sello están fotografiados de perfil hacia la derecha en la hoja. Cada sello se identifica en la parte superior como Postes Mraur y en la base con el nombre del artista. En la esquina inferior derecha hay un sello de Jas W Felter, también de perfil, pero mirando hacia la izquierda como si se dirigiera al grupo, a sus compañeros. Separados pero iguales, todos son parte del universo de Mail Art.


Jas Through The Ages, 2013, es una hoja más pequeña de artistas que utiliza diez fotografías en blanco y negro del artista desde 1964 hasta 2013. Comenzando con un rostro joven de Felter a los 21 años, con un semblante sobrio pero no tan austero como el oficial, cuando requiere un rostro inexpresivo y fijo, como parte del ritual de identificación y confirmación de un control de registro limpio. También es un recordatorio de que antes del terrorismo global, uno podía sonreír y aun así tener acceso a otro país.



Mirar hacia atrás, a su pasado, continuamente fascina a Felter. Utiliza las tarjetas de intercambio de artistas (ATC), como una forma de documentar su historia personal y compartirla con otros artistas en su red. Jas en Bolivia-1972, 2002, es una tarjeta de artista perforada y es la primera en este género que muestra al artista en el Templo de Tiwanaku en Bolivia. El reverso proporciona sus estadísticas, al igual que las tarjetas de béisbol, que indudablemente recogió cuando era niño, incluido el año de nacimiento, cuándo comenzó a pintar y exhibir y cómo contactarlo. Este formato es una manifestación más de la comunicación de Mail Art.




Felter ha abierto las fronteras creativas y la definición misma del medio repetidamente. Codex Almada, 1996, es un libro hecho a mano identificado como "Mraurovian manuscript a facimile”, transcrito por Kirk W. Varga MCMLXXXIV". El script murauroviano Mu.ttf (true type font: tipo de letra verdadero), se usa en todo el manuscrito. "Descubierto/creado" por el artista, el Codex está escrito completamente con esa fuente. Felter también lo usa de vez en cuando en su correspondencia con artistas de correo. Reunió el Codex Almada en una sola hoja de papel y lo imprimió digitalmente. Cuenta con una cubierta de libro hecha de la hoja dorada de un paquete de cigarrillos que ha sido repujado con el sello oficial de Five/Cinq Aesthetics Ltd.



El libro está empaquetado dentro del panel interior de un paquete de cigarrillos de Player's Light y está estampado con el sello de goma "Greetings from Canada" hecho por el Museum fur modern Kunst Weddel.

Las muchas formas que ha adoptado el Mail Art de Felter han sido mediadas en gran parte por su vida y los intereses específicos, siempre auto impulsados, que han influido en su desarrollo artístico. Y, a través de los muchos medios de Mail Art, el artista ha ampliado la gama de formas artísticas y formatos que se han interconectado con él. La comunicación y la moneda es el tema que se lleva a través de la producción de obras de arte que se presentan como artistas, exposiciones, juegos, tarjetas de notas, fotografías, una sociedad anónima, dispensadores de mercancías, tarjetas de intercambio, libros e incluso billetes. Interconectados con estos formatos se encuentran narrativas visuales sobre temas políticos, relaciones con artistas y entidades que los respaldan y, lo más importante, formas de arte indígena de las Américas.

En su viaje por el mundo, Mail Art de Jas W. Felter, el espectador precisa tener una mente abierta y una brújula, especialmente calibrada para utilizarla en la navegación por el enigma social y político global donde sea que surja.




Si llega al continente perdido de Mu/Mraur, hay un papel moneda creado por el artista, que está disponible para su uso en cualquier lugar dentro de su jurisdicción, incluidas las embajadas y consulados de Mrauvian en todo el mundo. La imagen de Kirk A. Varga está en el frente de cada moneda de pergamino. Muchos piensan que se parece al consorte de la Reina Victoria, el Príncipe Alberto, pero no se ha verificado ninguna conexión familiar.


Si viaja por mar, asegúrese de llevar un juego para jugar con sus compañeros de viaje. Los Glyphs de Maurovian: El juego con un billón de posibilidades, 2015, es muy recomendable. Cada juego contiene dos conjuntos de glifos de Mrauvian, cada uno con 72 piezas. Un juego es blanco en el reverso y el otro es negro. Están contenidos en una caja de balsa hecha por el artista mientras estaba en Ecuador. Las instrucciones detalladas están incluidas en la caja.



Las largas incursiones, en el rango de posibilidades que ofrece Mail Art, pueden inducir a una languidez más eficientemente tratada por los amigos de la mensajería. Como es muy probable que descubra que está explorando regiones donde el acceso a las redes de comunicación convencionales es limitado, se recomienda que incluya en su kit una creación de medios mixtos de Jas W. Felter titulada Enviar un mensaje a Ray, 1997. Es una caja con una tapa cubierta con papel aluminio dorado y dos sellos Ray Johnson Memorial. Ray Johnson es considerado el padre de Mail Art y está asociado con la Escuela de Correspondencia de Nueva York. Tristemente, llegó a una coyuntura en su vida en que sus opciones se redujeron a caminar hacia el mar como la más viable. Las botellas Sea-Mail con sello de Felter representan variaciones del logotipo de Ray Johnson y están diseñadas para que uno le inserte un mensaje a Ray y lo arroje al mar. El mensaje primordial del movimiento de Mail Art es que no hay límite en absoluto con respecto a cómo o a quién se puede comunicar. Uno solo tiene que abrir la mente a las posibilidades.